Une difficulté à avaler peut avoir plusieurs causes, dont une infection, une sécheresse de la bouche ou encore une allergie. Elle peut être accompagnée de douleur. Dans la plupart des cas, il s’agit alors d’une irritation locale due à une infection virale ou bactérienne.
Lorsqu’il n’y a pas de douleur, diverses raisons peuvent expliquer la difficulté à avaler. Selon la cause, la difficulté à avaler peut être ressentie au niveau de la gorge ou au milieu de la poitrine. Cette difficulté à avaler peut être plus importante avec la nourriture solide que liquide, ou le contraire. Une diminution de la production de salive peut causer une difficulté à avaler. Habituellement, dans cette situation, la sécheresse de la bouche est plus incommodante que la difficulté à avaler.