Longtemps appelé syndrome " épaule-main " il s’agit d’un ensemble de symptomes atteignant plusieurs articulations du membre supérieur après un traumatisme ou une intervention chirurgicale, sans relation avec l’acte lui-même. L’ algodystrophie peut se produire après : Un traumatisme qui peut être très banal, comme une luxation ou une entorse _ Un acte chirurgical même très simple, comme un syndrome du canal carpien. _ Les mécanismes exacts conduisant à l’algodystrophie sont mal connus, et seraient liés à l’hyperactivité d’une partie du système nerveux, le système sympathique ou à des modifications vasculaires en particulier veineuses, plutôt chez des sujets inquiets et anxieux de nature.