A l’heure de la globalisation un nombre croissant de patients choisissent d’aller se faire soigner à l’étranger, à un prix qui peut être 10-20 fois moins cher. Les raisons sont multiples. Certains pays sont confrontés à une demande croissante, soit à cause d’un défaut de couverture des prestations par les assurances maladie (par exemple : Etats-Unis) ou à cause des listes d’attente (par exemple : Royaume-Uni, Canada). En parallèle, l’offre de soins s’est améliorée de manière spectaculaire dans de nombreux pays d’Asie et d’Amérique latine. Dans ces conditions de plus en plus de patients franchissent le pas et se rendent dans ces hôpitaux, généralement accrédités selon des normes européennes ou américaines, pour bénéficier de chirurgie cardiovasculaire ou orthopédique. En Suisse, ce phénomène encore marginal pourrait être amené à se développer dans un avenir proche.