Les douleurs neuropathiques peuvent être causées par des lésions des nerfs ou par une atteinte du système nerveux central. Elles sont différentes des messages douloureux transmis par des nerfs sains provenant d’un tissu endommagé (une chute, une coupure, un genou arthrosique). Les douleurs neuropathiques sont traitées par des médicaments différents de ceux utilisés dans la douleur provenant de tissus endommagés. Les médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène ne sont pas généralement efficaces dans le traitement des douleurs neuropathiques, tandis que les médicaments parfois utilisés pour traiter la dépression ou l’épilepsie peuvent être très efficaces chez certaines personnes souffrant de douleur neuropathique.