Le canal carpien est un espace limité par les os du poignet, et un ligament rigide qui relie des os les uns aux autres (le ligament annulaire du carpe, ou ligament transverse).
A l’intérieur de ce canal passent les tendons qui permettent de fléchir les doigts, et un nerf, appelé nerf médian, qui transmet les sensations venues de certains doigts. Ce nerf commande aussi en partie la mobilité des doigts.
Il arrive que le nerf médian soit comprimé à l’intérieur du canal carpien, ce qui va entraîner des picotements, douleurs, ressenties dans les doigts correspondants.